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Les usages, expressions, manifestations, techniques et connaissances qui constituent les racines de l'identité des peuples et des communautés font partie du patrimoine vivant que les communautés exaltent et protègent depuis des générations. Un instrument international a renforcé sa mission pendant deux décennies, en favorisant les réseaux de collaboration et l'engagement de divers niveaux de gouvernement.

María, Alejandrina et Jesús, porteurs de différentes expressions du patrimoine vivant, ont commenté son action lors de diverses activités organisées au Mexique pour célébrer les 20 premières années de la Convention de l'UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel.

Le Musée national des cultures populaires de Mexico a organisé des expositions et des débats avec des personnes de nombreux États détenteurs du patrimoine culturel immatériel (PCI) qui pratiquent et défendent leur patrimoine avec leurs communautés, telle María Gómez Andrés, coordinatrice de l’École de muséologie du Centre des arts autochtones (CAI).

La majeure partie de la culture populaire s’exprime et se manifeste dans les règles du PCI mais elle a été sous-estimée en raison du racisme et des processus coloniaux. La résistance des communautés qui abritent ce patrimoine, le travail académique et la diplomatie ont renversé les préjugés et les partis pris. Une conquête qui se reflète dans l’instrument international de l’UNESCO pour que les communautés et les nations encouragent et renforcent leurs actions.

Les pays d’Asie, d’Afrique, d’Amérique latine et des Caraïbes, collectivement connus sous le nom de Sud global, se sont battus afin de créer un instrument international pour protéger le patrimoine culturel au-delà des biens et des sites bâtis. Cela a également constitué un acte de justice historique.

Comme l’a déclaré Alejandra Frausto, secrétaire à la Culture du gouvernement du Mexique, lors du lancement national des célébrations du 20^{è����} anniversaire de la Convention, en prélude au Festival international Cervantino de Guanajuato : « le patrimoine culturel immatériel concerne les racines et les cultures qui ont résisté pendant des siècles, après des tentatives d’effacement par la colonisation et la marginalisation ».

La Convention est un instrument qui mobilise l'action. Par exemple, elle oblige les États parties à formuler des réglementations en fonction de leurs contextes, de leurs besoins et de leurs approches particulières pour générer des inventaires d'expressions et de manifestations. On ne peut pas protéger ce qu'on n'a pas identifié. L'instrument international encourage également la construction et la mise en œuvre de plans de sauvegarde avec les communautés auxquelles appartient le patrimoine, tant au niveau international que national.

Lorsque nous pensons à la culture, il existe sans aucun doute une imagination liée à l'art, c'est pourquoi des objets apparaissent souvent dans notre esprit, par exemple, la Talavera et les tapis grand format en sciure, fleurs et plantes. Il faut cependant reconnaître leur complexité, notamment le travail, les significations et les systè����s de connaissances impliqués. C’est ce que promeut la Convention de l'UNESCO.

En tant que processus vivant, les communautés le recréent. Cependant, on le considère souvent comme statique en raison de ses racines historiques et profondes. C’est pourquoi la Convention cherche à démanteler l'idée de stagnation, ce qui encourage aussi les communautés détentrices à analyser l'évolution de leur patrimoine.

Par exemple, des discussions surgissent pour savoir si le mariachi peut être considéré comme authentique s'il n'a pas de trompettes ou si les musiciens apportent des modifications avant-gardistes à leurs costumes de charro. Juan de Dios Leonardo Valverde Aguilar, mariachi et secrétaire de la Commission nationale pour la sauvegarde du mariachi, a abordé le débat au Musée des cultures nationales. Qui d'autre que ses auteurs et créateurs pourrait connaître son existence et son essence ?

Le responsable des cultures populaires et urbaines du ministère de la Culture de Jalisco a déclaré que, face aux questions, la Convention aide à revenir à une base concrète. Juan de Dios a expliqué que le mariachi est une pratique riche de connaissances transmises de génération en génération et, surtout, génère une identité qui va au-delà de ses instruments ou de ses formats, qu'ils soient classés comme traditionnels ou contemporains.

Par ailleurs, les plans de sauvegarde auraient pu être élaborés depuis les bureaux, mais il faut maintenant travailler avec les communautés détentrices pour comprendre leur dynamique avec respect et écoute, même pour ce qu'elles ne souhaitent pas faire ou enregistrer, car elles sont la raison de leur patrimoine, a expliqué Marina Núñez Bespalova, sous-secrétaire au développement culturel du ministère de la Culture du gouvernement fédéral.

Elle a souligné la valeur de l'instrument international de l'UNESCO, qui, comme d'autres conventions et protocoles, permet la sauvegarde de multiples expressions, même dans des situations de conflit.

La Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel a été créée pour reconnaître et protéger ce que l'on pourrait appeler l'esprit des peuples : le lien le plus intime que les membres d'une communauté établissent entre eux, avec leurs origines et avec leur territoire, a souligné Andrés Morales, représentant de l'UNESCO au Mexique.