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Une conférence internationale à Maurice pour le 30e anniversaire du projet de l'UNESCO sur les Routes des personnes mises en esclavage
Organisée conjointement par le Ministère des Arts et du Patrimoine Culturel, l'UNESCO, la Commission nationale de l'UNESCO pour Maurice, l'Université de Dar-es-Salaam (Tanzanie), l'Université de Maurice, le Centre international de recherches sur les esclavages (CIRESC), le projet SLAFNET, l'Association Le Chantier, le Comité scientifique international, cette conférence réunira des chercheurs de l'océan Indien occidental engagés depuis des décennies dans des disciplines inexplorées liées à l'esclavage et à des thèmes auparavant considérés comme des sujets tabous.
Lancé en 1994, le projet de l'UNESCO « Routes des personnes mises en esclavage : Résistance, liberté et patrimoine » vise à rompre le silence qui entoure l'histoire de la traite négrière et de l'esclavage et à aborder leurs conséquences contemporaines, ainsi qu'à mettre en lumière les injustices sociales et économiques qu'ils ont engendrées. Depuis trois décennies, il a permis la production de connaissances nouvelles, le développement de réseaux scientifiques de haut niveau et le soutien d'initiatives mémorielles sur l'esclavage, son abolition et sa résistance.
Au cours de la dernière décennie, le projet a particulièrement mis en lumière les multiples formes de dépendance et de servitude antérieures à l'esclavage colonial dans l'océan Indien occidental. Il a élucidé les réseaux migratoires complexes reliant les régions orientale, occidentale et septentrionale de l'océan Indien, révélant les sociétés complexes qu'ils ont engendrées avec leurs particularités culturelles, politiques et économiques. Ces régions sont peuplées de civilisations émergentes et de groupes ethno-socio-culturels façonnés par des vagues de migrations forcées et volontaires. Si les questions contemporaines et les héritages de l'esclavage présentent des similitudes, l'océan Indien occidental présente des particularités uniques.
Malgré l'abondance des études réalisées depuis les années 1990, il est évident que dans de nombreux pays, la diaspora africaine continue d'être confrontée de diverses manières à l'héritage durable de l'esclavage. L'impératif de taire le passé persiste dans certaines régions, ce qui constitue un obstacle important à la confrontation de ces héritages.
Cette conférence vise donc à offrir une plateforme aux universitaires de la région pour un engagement critique sur les silences persistants du passé, les héritages auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui et l'avenir des peuples de l'océan Indien occidental.
En permettant la présentation de leurs résultats, cette conférence inspirera de futures recherches et mettra à jour les statistiques sur la traite des esclaves dans cette région, tout en mettant l'accent sur les histoires humaines qui se cachent derrière l'institution de l'esclavage et ses continuités.
