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Le 30 janvier, la Directrice générale de l’UNESCO, Mme Irina Bokova, a reçu les membres de la Commission des affaires étrangères, des affaires européennes, du tourisme et du patrimoine immobilier du Parlement flamand (Belgique), au Siège de l’UNESCO à Paris en présence de l’Ambassadeur et délégué permanent du Royaume de Belgique auprès de l’UNESCO, S. E. M. Yves Haesendonck.

La Commission est responsable de plusieurs questions relevant des domaines de compétence de l'UNESCO. La réunion, qui a été l'occasion d’examiner les stratégies adoptées par l’UNESCO pour faire face à des problèmes planétaires fondamentaux, a également permis aux parlementaires d’examiner des domaines de coopération spécifiques financés au moyen de contributions volontaires du Gouvernement de Flandre.

La Directrice générale s’est félicitée du soutien apporté par la Flandre à l’action de l’UNESCO, notamment dans les domaines de l’éducation et de la science, et a souligné qu’il importait de nouer ce type de partenariat à long terme. Ces 15 dernières années, cet appui s’est élevé à environ 32 millions de dollars des États-Unis. Elle a ensuite appelé l’attention sur le rôle de premier plan que joue l’Organisation en matière de défense de la liberté d’expression et de protection des journalistes, ainsi que sur sa stratégie dans le cadre du programme de développement pour l’après-2015 qui sera adopté par les États membres de l’Organisation des Nations Unies, à la fin de l’année à New York.

Le Président de la Commission, le Sénateur Dirk Daems, a félicité la Directrice générale pour son remarquable leadership face aux restrictions budgétaires exceptionnelles auxquelles l’Organisation est confrontée. Il a en outre souligné l’importance de la gestion de l’océan, un des piliers de la politique étrangère flamande, et a évoqué, à cet égard, la célébration du 10^e anniversaire du Bureau des projets de la COI pour l'IODE, qui se tiendra à Bruges dans le courant de l’année.