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L’UNESCO annonce un programme d’expéditions sous-marines pour étudier les coraux en danger dans la méditerranée
Les gorgones rouges sont des animaux emblématiques et endémiques de la Méditérrannée. Comme un assemblage d’arbres sous-marins, elles forment de véritables forêts animales.
Elles jouent un rôle essentiel dans la biodiversité marine. Pour de nombreuses espèces, les gorgones constituent non seulement un garde-manger, mais aussi une nurserie et un indispensable refuge.
Cette année, les températures estivales ont été particulièrement élevées. Dans le nord de la Méditerranée, le réchauffement a provoqué un épisode de mortalité massive sans précédent. Le constat est alarmant : entre 0 et 30 m de profondeur, sur certains sites la quasi totalité des gorgones sont mortes en seulement quelques jours.
Si l’on en croit les projections climatiques, ces perturbations thermiques devraient devenir de plus en plus fréquentes. A court terme, les populations de gorgones de Méditerranée pourraient être gravement menacées et avec elles tous les éco-systèmes qui en dependent.
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La mortalité des gorgones est probablement le dernier signal d’alarme concernant la crise écologique que nous traversons.
En profondeur, le paysage change du tout au tout. Ici, à 50m de profondeur, les gorgones sont parfaitement intactes. Ce constat est un véritable motif d’espoir. Et si les profondeurs pouvaient devenir un ultime refuge pour les gorgones de Méditerranée ?
Pour chercher des réponses, l’UNESCO et la fondation 1 OCEAN viennent de lancer une mission d’exploration scientifique en collaboration avec le CNRS. Nous partons explorer les épaves qui sont de formidables laboratoires naturels.
La date d’un nauffrage indique avec précision l’age des gorgonnes qui s’y trouvent – et nous aide à comprendre comment ces animaux peuvent se developper en profondeur, coupés de la surface par une zone devenue inhabitable.
Mais à terme, ces laboratoires des profondeurs sont voués à disparaître.
Notre compréhension des refuges profonds est donc à la fois une urgence écologique, et une urgence scientifique.
La situation des gorgones en Méditerranée est à l’image de ce qu’il se passe sur l’ensemble de notre planète. A l’instar de la forêt amazonienne, les forêts animales sous-marines disparaissent peu à peu, avec des conséquences tout aussi dramatiques. Pour des milliers d’êtres vivants, ces forêts sont à la fois un habitat protecteur et un garde-manger et leur disparition conduit inévitablement à une perte de biodiversité.
Partenaires
1 OCEAN
1 OCEAN est un projet d’exploration mené par le photographe et explorateur Alexis ROSENFELD avec l’UNESCO et la Fondation 1 OCEAN sous l’égide de la Fondation CNRS. La Fondation 1 OCEAN a pour but d’explorer et de documenter les fonds marins, en supportant des missions de recherche scientifique, pour mieux comprendre et protéger l’°¿³¦Ã©²¹²Ô, bien commun d’exception.
FONDATION CNRS
Le CNRS, unique organisme de recherche français pluridisciplinaire, acteur clé de la recherche internationale et innovateur reconnu allie excellence, liberté de la recherche et valorisation des résultats.
LECOB - CNRS
Le Laboratoire d'Eco-géochimie des Environnements Benthiques - (LECOB, UMR 8222) est un laboratoire de l'Observatoire °¿³¦Ã©²¹²Ôographique de Banyuls (OOB), une unité mixte de recherche (UMR) associée au CNRS et à Sorbonne Université. Fondé en 1881, l'OOB se caractérise par une longue tradition de recherche et par des équipements de laboratoire modernes. L'activité de recherche du LECOB est axée sur l'étude de la biodiversité, de l'écologie, des ressources et de la conservation marines, avec un accent particulier sur les écosystèmes benthiques.
ITV Lorenzo BRAMANTI - Chercheur CNRS
MEDIA CONTACTS
FONDATION 1 OCEAN - Jeanne RIVAL - contact@fondation-1ocean.com - +33 (0) 07 56 87 88 00
UNESCO - François WIBAUX - f.wibaux@unesco.org - +33(0)145680746
