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Dans , le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a déclaré que «l’humanité fait face à la plus grande épreuve collective qu’elle ait eu à surmonter depuis la Seconde Guerre mondiale, elle doit réagir de toute urgence et n’a que deux choix possibles : celui du délitement ou celui du sursaut. ». De multiples crises, telles que les inégalités croissantes, les conflits, le changement climatique et la perte de biodiversité, constituent de graves menaces pour le monde. C'est dans ce contexte que se tiendra du 22 au 23 septembre le : des solutions multilatérales pour un avenir meilleur. Le sommet vise à renforcer la coopération face aux défis majeurs, à pallier les lacunes dans la gouvernance mondiale et à confirmer les engagements en cours – notamment ceux vis-à-vis des Objectifs de développement durable (ODD), et la Charte des Nations Unies – et ce, en faveur d’un système multilatéral renforcé, capable de relever efficacement les défis d’aujourd’hui et de demain pour le bien de l’humanité. Un document final orienté vers l'action, le  est actuellement négocié par les États membres dans le cadre d'un processus intergouvernemental détaillé.

En réalisant cette vision d'avenir pour tous, la communauté universitaire a une contribution essentielle à apporter. C'est pourquoi les Chaires UNESCO, les réseaux UNITWIN et d'autres partenaires de recherche se sont réunis pour la première d’une nouvelle série de séminaires en ligne des Chaires UNESCO pour discuter les enjeux mondiaux abordés dans le projet du Pacte pour l'avenir. Cette série se déroule en parallèle du processus de négociation intergouvernemental qui progresse rapidement, dans le but de créer des synergies à l'approche du Sommet de l’avenir et au-delà. La participation active des Chaires UNESCO au premier séminaire a démontré leur grand intérêt pour les questions clés du développement durable. Sobhi Tawil, Directeur de la Division pour l’avenir de l’apprentissage et l’innovation de l'UNESCO, a déclaré que : «l' intelligence collective et l'expertise interdisciplinaire» des Chaires UNESCO et des réseaux UNITWINconstituent une contribution inestimable aux priorités de l'UNESCO, ainsi qu'aux préoccupations et discussions actuelles au  niveau international Â».

En présentant les principales caractéristiques du projet du Pacte, Caroline Siebold, Cheffe exécutive du Bureau de la planification stratégique de l'UNESCO, a souligné les objectifs et les principales questions à aborder lors du Sommet de l’avenir. Ce dernier est d’une part, l’occasion de réinvestir et de s’engager à nouveau en faveur d’un système multilatéral qui répond aux attentes de tous, et d’autre part, de mieux coopérer pour faire progresser les aspirations et les objectifs communs, en particulier ceux des ODD. Elle a souligné que cela impliquait également de tirer parti des atouts et des contributions des différentes parties prenantes pour créer un système multilatéral plus inclusif et plus efficace, capable de relever les défis émergents et complexes. Elle a, en outre, souligné que l'accent était mis sur l'importance de la science, de la technologie, de l’innovation et de la coopération numérique, ainsi que sur la nécessité de rétablir la confiance dans la science. 

Le système multilatéral, les décideurs et les responsables politiques doivent plus que jamais pouvoir s’appuyer sur les enseignements de la recherche, la science et les savoirs. C’était, donc, tout à fait pertinent d'organiser cette discussion avec le réseau des Chaires UNESCO, dont le travail est de réaliser cette ambition de rapprocher la recherche et l'élaboration des politiques, ainsi que de former les prochaines générations de chercheurs. Dans son aperçu des différents chapitres du projet de Pacte, Caroline Siebold a également souligné les domaines qui doivent être renforcés du point de vue du mandat de l'UNESCO, notamment un positionnement plus important de l'éducation ; l’impératif de lutter contre la désinformation, la désinformation et les discours de haine, notamment, pour contribuer à la paix et à la sécurité; le rôle de la culture; le besoin de financement dans ces domaines, et plus encore. Bon nombre de ces domaines ont été abordés dans les contributions des États membres pour la deuxième lecture du projet du Pacte.

Bien qu’il ait été reconnu qu’il est difficile de tout inclure dans un seul document, et que la portée du Pacte pour l’avenir vise à combler les lacunes politiques, la durabilité est très explicite dans le texte actuel à travers les trois dimensions que les défenseurs ont encouragées : environnementale, économique et sociale. Vernor Muñoz Villalobos, responsable de la politique et du plaidoyer de la Campagne mondiale pour l'éducation, a également fortement souligné la nécessité de considérer le Pacte comme un moyen de renforcer les engagements en matière de droits de l'homme. Le Pacte pour l’avenir exigera, a-t-il fait valoir, des mécanismes efficaces de surveillance et de suivi, et les Nations Unies devraient sanctionner ceux qui entravent la promotion des droits de l’homme. Il est difficile de combler le fossé entre la rhétorique et la pratique, a-t-il souligné, affirmant que « rien ne fait plus mal que les promesses non tenues ». Dans le contexte du changement climatique, certains intervenants ont suggéré que le Pacte devrait spécifiquement tenter de lier les droits de l'homme aux droits environnementaux.

Les intervenants ont également souligné le rôle essentiel de la participation de la société civile, non seulement pour concrétiser le Pacte pour l’avenir, mais aussi pour un système des Nations Unies inclusif et dynamique. Katrin Kohl, de la Chaire UNESCO « Réorienter l'éducation vers la durabilité Â», Université de York, Canada, a souligné comment le monde universitaire peut assumer le rôle de conseiller auprès de la société civile pour permettre à ceux qui pourraient penser que l'ONU est trop détachée des réalités locales. Une sera organisée à Nairobi, les 9 et 10 mai 2024, dans le cadre du processus du Sommet de l’avenir, et la communauté universitaire pourrait y participer.

Deux chapitres de l'avant-projet traitent directement des priorités de l'UNESCO : le chapitre sur la science, la technologie, l'innovation et la coopération numérique, et le chapitre sur les jeunes et les générations futures. Bien qu'il soit fait référence à la science ouverte, il a été estimé au cours de la discussion, qu'il conviendrait de faire davantage référence à la Recommandation 2021 de l’UNESCO sur une science ouverte. Un Pacte numérique mondial sera annexé au texte, ce qui constitue un progrès dans la mesure où il s’attaque aux fractures numériques qui auront des répercussions sur toutes les autres fractures. Les liens avec les Principes pour la gouvernance des plateformes numériques et La recommandation 2021 sur l’éthique de l’intelligence artificielle ont été mises en avant. Le projet de chapitre sur les jeunes et les générations futures s'appuie sur la de l’UNESCO et approfondit la perspective importante des générations futures. Pourtant, il est nécessaire d’aller au-delà des modèles standards d’engagement des jeunes et de reconnaître que les voix des jeunes sont nécessaires à toutes les étapes du travail du système multilatéral en tant qu’acteurs du changement. Les établissements d’enseignement supérieur jouent évidement un rôle essentiel dans ce domaine.

Un thème clé de la discussion était la nature du savoir et la nécessité pour le Pacte pour l'avenir d'intégrer les savoirs du « Nord » et du « Sud » de manière dynamique. Une caractéristique unique des Chaires UNESCO est leur prise de conscience de la nécessité d'anticiper et de formuler de nouvelles questions, de créer de nouveaux savoirs, de revoir ce qui doit être étudié, comment et avec qui elles mènent la recherche, pour en fin de compte, éclairer l’élaboration de nouvelles décisions politiques et établir des liens entre celles-ci et la recherche ainsi qu’entre les politiques et la société. Susan Osireditse Keitumetse , de la Chaire UNESCO « Études du patrimoine africain et développement durable », Université de Botswana, a noté que le thème de la cocréation de la production des savoirs soulève également la question des droits de propriété intellectuelle, en tant que savoirs de l'Afrique, par exemple, est souvent détournée. Ces questions seront abordées lors d'un Forum des Chaires et partenaires de l’UNESCO : Transformer les savoirs pour l'avenir de l'Afrique, Ã  Addis-Abeba, du 25 au 27 septembre 2024.

L’absence relative de ±ô’éd³Ü³¦²¹³Ù¾±´Ç²Ô dans le projet du Pacte a été largement discutée. L’éducation, et le droit à ±ô’éd³Ü³¦²¹³Ù¾±´Ç²Ô, constituent une base essentielle pour la paix et de la sécurité, ainsi que pour la prévention des conflits, la défense de la paix et la citoyenneté mondiale. En outre, si la science, la technologie et l'innovation sont mentionnées dans le Pacte, elles s’inscrivent largement dans le contexte du développement économique, mais leur rôle dépasse le cadre économique. Le débat a porté sur le renforcement de l'alphabétisation, des capacités et des compétences futures pour ouvrir  différents horizons. La réflexion prospective était l’approche principale de la publication 2021 de l’UNESCO Repenser nos futurs ensemble : un nouveau contrat social pour l'éducation. Au-delà du Sommet de l’avenir, l'éducation devrait être un élément clé du , qui aura lieu en 2025.

Il y a également eu un consensus sur le fait que, les rôles du patrimoine culturel et de la créativité devaient figurer en bonne place dans le Pacte, car leurs rôles dans le développement durable ont été sous estimés. Par exemple, la culture favorise l’innovation au sein des sociétés. Il convient de se référer aux développements récents, tels que la Déclaration de MONDIACULT et la qui soulignent le rôle de la culture en tant que bien public mondial et appellent à faire de la culture un objectif à part entière dans un futur programme de développement. 

La question centrale du séminaire - et de l'ensemble de la série de séminaires - est celle du rôle des Chaires UNESCO dans la promotion des idées et des principes du Pacte pour l'avenir naissant, dans  leurs divers programmes de travail et de recherche, ainsi que par  la sagesse collective de l’ensemble du réseau. L'une des principales contributions de ce réseau unique, créé pour favoriser la solidarité intellectuelle, est que les Chaires UNESCO sont déjà conscientes de la nécessité de créer de nouvelles connaissances orientées vers l'avenir grâce à des approches interdisciplinaires et transdisciplinaires, y compris un engagement avec les décideurs politiques, selon Charles Hopkins, de la Chaire UNESCO « Réorienter ±ô’éd³Ü³¦²¹³Ù¾±´Ç²Ô vers la durabilité », Université de York, Canada. Cette responsabilité de contribuer à un lien entre recherche et politique est fortement ressentie par le réseau. En raison de leur emplacement au sein des établissements d'enseignement supérieur et de leurs liens avec l'UNESCO, les Chaires UNESCO, sont souvent considérées comme des intermédiaires du savoir neutres. Le réseau international des Chaires UNESCO et des réseaux UNITWIN peuvent tirer parti de multiples systèmes des connaissances et de recherche, en valorisant les diverses visions du monde et en cocréant des connaissances. En tant que réseau, il peut servir à surmonter les clivages et à contribuer à une compréhension fondée sur des faits et à une coopération intellectuelle, notamment sur les thèmes clés du Pacte pour l’avenir.