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Selon le tout premier ¨¦tat des lieux des esp¨¨ces r¨¦alis¨¦ par l'UNESCO et l'UICN, les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO repr¨¦sentent moins de 1 % de la surface terrestre, mais ils abritent plus de 20 % de la richesse mondiale en esp¨¨ces cartographi¨¦e, dont plus de 75 000 esp¨¨ces de plantes, y compris des arbres, et plus de 30 000 esp¨¨ces de mammif¨¨res, d'oiseaux, de poissons, de reptiles et d'amphibiens.

Ces sites constituent de remarquables observatoires naturels permettant de faire progresser les connaissances scientifiques, en concentrant ¨¤ eux seuls plus de la moiti¨¦ des esp¨¨ces de mammif¨¨res, d¡¯oiseaux et de coraux durs du monde. Ils sont ¨¦galement une source d¡¯inspiration in¨¦puisable pour de nouvelles initiatives de protection de l¡¯environnement.

Le dernier rempart contre l¡¯extinction

La Convention du patrimoine mondial conf¨¨re le plus haut niveau de protection internationale ¨¤ certains des sites les plus importants pour la conservation de la biodiversit¨¦ dans le monde. On estime ¡¯qu¡¯ils prot¨¨gent ainsi plus de 20 000 esp¨¨ces menac¨¦es, dont un tiers de tous les sp¨¦cimens d¡¯¨¦l¨¦phants, de tigres et de pandas, et au moins un dixi¨¨me des sp¨¦cimens de grands singes, de lions et de rhinoc¨¦ros.

Pour certaines esp¨¨ces en danger d'extinction, les sites du patrimoine mondial sont devenus la ? derni¨¨re ligne de d¨¦fense ?. Ils abritent l'ensemble des rhinoc¨¦ros de Java, des vaquitas (le plus petit c¨¦tac¨¦ au monde) et des iguanes roses, ainsi que plus de la moiti¨¦ des rhinoc¨¦ros de Sumatra, des orangs-outans de Sumatra et des gorilles des montagnes.

La Convention du patrimoine mondial favorise la coordination d'initiatives avec toutes les parties prenantes concern¨¦es : populations locales, autorit¨¦s nationales et r¨¦gionales, organisations internationales, entre autres ¨C ce qui a donn¨¦ lieu ¨¤ de nombreuses r¨¦ussites en mati¨¨re de conservation. Par exemple, les mesures prises dans le parc national de Kaziranga (Inde) et le parc national de Chitwan (N¨¦pal), depuis leur inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au milieu des ann¨¦es 1980, ont eu pour r¨¦sultat de plus que doubler le nombre de rhinoc¨¦ros ¨¤ une corne, qui s¡¯¨¦l¨¨ve aujourd'hui ¨¤ environ 4 000.

L'humanit¨¦ et la biodiversit¨¦ sont profond¨¦ment interconnect¨¦es

Les bienfaits de la biodiversit¨¦ sont infinis et constituent le fondement m¨ºme de notre relation avec la nature. La diversit¨¦ des ¨¦cosyst¨¨mes pr¨¦sents dans les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO permet de garantir des services environnementaux importants aux populations, notamment la protection des ressources en eau, ainsi que la cr¨¦ation d'emplois et de revenus par le biais d'activit¨¦s durables. Les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO contribuent ¨¦galement ¨¤ renforcer le lien entre la nature et la culture. En effet, de nombreux sites culturels, y compris ceux situ¨¦s dans des zones urbaines, contribuent ¨¦galement ¨¤ la protection d'une importante biodiversit¨¦ et constituent un alli¨¦ dans la lutte contre le d¨¦clin de la nature.

Une action imm¨¦diate s'impose

Il y a toutefois urgence ¨¤ amplifier encore les mesures de conservation : ¨¤ chaque fois que la temp¨¦rature moyenne augmente de 1¡ãC, le nombre d'esp¨¨ces menac¨¦es par des conditions climatiques dangereuses risque de doubler. En tant que hauts lieux de biodiversit¨¦, les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO doivent donc ¨¤ tout prix ¨ºtre prot¨¦g¨¦s par les ?tats parties ¨¤ la Convention.

Les sites du patrimoine mondial sont essentiels pour enrayer la perte de biodiversit¨¦ ¨¤ l¡¯¨¦chelle mondiale

L'UNESCO encourage les ?tats membres ¨¤ donner la priorit¨¦ aux sites du patrimoine mondial dans les strat¨¦gies et plans d'action nationaux pour la biodiversit¨¦ (SPANB), car ils sont essentiels ¨¤ la mise en ?uvre du Cadre mondial pour la biodiversit¨¦ (CMB) Kunming-Montr¨¦al. L'¨¦tude est un outil suppl¨¦mentaire permettant aux gestionnaires de sites de prendre les mesures n¨¦cessaires pour atteindre ces objectifs.

D'ici ¨¤ 2025, tous les gestionnaires de sites du patrimoine mondial seront form¨¦s aux strat¨¦gies d'adaptation au d¨¦r¨¨glement climatique, et d'ici ¨¤ 2029, tous les sites disposeront d¡¯un plan d'adaptation au d¨¦r¨¨glement climatique, comme l'a annonc¨¦ la Directrice g¨¦n¨¦rale de l'UNESCO en novembre 2022 ¨¤ l'occasion du 50e anniversaire de la Convention.

L'UNESCO et l'UICN remercient la Botanic Gardens Conservation International (BGCI), le Centre national d'analyse et de synth¨¨se ¨¦cologiques (NCEAS), l'Universit¨¦ de l'Arizona et l'Universit¨¦ du Connecticut pour leur contribution ¨¤ cette ¨¦tude.