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Se identificó que una mayor colaboración entre las diferentes partes interesadas fue clave para abordar la información falsa y la desinformación relativas a la salud, así como para fortalecer la capacidad de los periodistas para informar de manera más precisa y efectiva sobre temas sanitarios.

Esta fue la principal recomendación que surgió entre 83 periodistas, comunicadores y blogueros de 14 países africanos que culminaron con éxito un curso de capacitación en medios que se llevó a cabo de junio a agosto de 2021. En la capacitación, participaron periodistas de Kenia, Uganda, Tanzania, Etiopía, Zambia, Zimbabwe, Malawi, Sudáfrica, Madagascar, República Democrática del Congo, Camerún, Nigeria, Ghana y Senegal.

El curso fue organizado por la Oficina de la UNESCO en Addis Abeba, ISAAA AfriCenter y Africa Check con el apoyo del proyecto #CoronavirusFacts: Encarando la 'Desinfodemia' sobre COVID-19, financiado por la UNESCO y la UE, y el .

El curso, que se centró en el COVID-19 y las enfermedades no transmisibles (ENT), se llevó a cabo virtualmente como una serie de seis sesiones interactivas y se realizó bajo los auspicios de , una plataforma web desarrollada en el marco del proyecto UNESCO-UE. La plataforma ayuda a reducir la brecha, que es cada vez mayor entre la ciencia y la sociedad, a través de intervenciones oportunas sobre varios tipos de información errónea respecto de las innovaciones en agricultura, alimentación y nutrición, salud y medio ambiente.

Al hacer hincapié en la importancia de una colaboración de múltiples partes interesadas para afrontar la pandemia COVID-19, el Jefe de la División de Política, Diplomacia Sanitaria y Comunicación de los CDC de África, Benjamin Djoudalbaye, elogió a los medios de comunicación por desempeñar un papel clave en la provisión al público de información confiable relacionada con el COVID. Convocó a los socios a que aúnen esfuerzos para construir una biblioteca de recursos en línea especializada en buenas prácticas periodísticas, incluidas las fuentes científicas para desacreditar mitos, teorías de la conspiración o rumores durante las epidemias.

Katrin Hagemann, Jefa Adjunta de la Delegación de la Unión Europea en Kenia, acogió con satisfacción la iniciativa. Destacó el papel fundamental que desempeñó la UE en el apoyo a las comunidades más vulnerables frente a la pandemia de COVID-19 y enfatizó en la gran importancia de la información y los análisis basados en datos, justos y equilibrados para contrarrestar las noticias falsas.

 

Al momento de agradecer el apoyo de la UE, Yumiko Yokozeki, Directora de la Oficina de enlace de Addis Abeba de la UNESCO para la UA y la UNECA, destacó que mediante esta iniciativa la UNESCO fortaleció su asociación con los CDC de África (centros para el control y la prevención de enfermedades, por sus siglas en inglés), los ministerios de salud, los ámbitos académico y científico, los medios de comunicación socios y los verificadores de datos. Continuará potenciando su asociación con ISAAA AfriCenter y Africa Check para apoyar al sector de los medios comunitarios, que tiene la capacidad de llegar una audiencia más amplia en áreas remotas a través de sus idiomas locales.

La subdirectora de Africa Check, Retha Langa, reiteró la necesidad de realizar acciones conjuntas para enfrentar la desinformación y mejorar la cobertura de los medios sobre la salud. Según ella, Africa Check no puede encarar la desinformación sola como organización verificadora de datos. Por lo tanto, uno de los resultados clave de la capacitación es un mayor conocimiento y confianza para reportar sobre el impacto de COVID-19 en las ENT, tal como demuestra la retroalimentación positiva de los beneficiarios.

El cierre oficial de la capacitación fue una oportunidad para presentar el portal , a través del cual los periodistas pueden recibir capacitaciones y desarrollar sus capacidades como apoyo para investigar en profundidad, interrogar de manera integral y comprender la ciencia y la salud con mayor detalle antes de darle cobertura.

Con base en el principio fundamental de que la información es lo contrario a la desinformación, el proyecto de la UNESCO #CoronavirusFacts aprovecha el rol vital de la libertad de expresión y el acceso a la información para abordar las necesidades de información en tiempos de COVID-19 y hacer frente a la ola masiva de desinformación, la cual es una amenaza para la democracia, el desarrollo sostenible y la estabilidad en el mundo entero. Con el financiamiento de la Unión Europea e implementado mediante diversas actividades a nivel global, en cuatro regiones y nueve países, el proyecto apoya la capacidad de los medios profesionales, diversos e independientes para informar sobre la pandemia; fortalece las organizaciones locales de verificación de datos para desacreditar la información falsa y empodera a los jóvenes y ciudadanos para procesar críticamente lo que leen y escuchan relacionado con el COVID-19 a través de capacitación en alfabetización mediática e informacional. Debido a los desafíos sin precedentes para los sectores de los medios de comunicación y la tecnología digital, la UNESCO creó un de respuestas seleccionadas sobre el COVID-19.

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El MDP sirve para fortalecer aún más la labor de la UNESCO a nivel mundial, regional y nacional, canalizando fondos para las prioridades emergentes y las necesidades más urgentes a fin de cumplir su mandato sobre la libertad de expresión. Permite al Sector de Comunicación e Información de la UNESCO abordar cuestiones complejas mediante el diseño y la ejecución de intervenciones integrales a mediano y largo plazo a nivel nacional, regional y mundial. La ventaja clara de este mecanismo es que permite a la UNESCO y sus socios alcanzar un mayor impacto y sostenibilidad a la vez de reducir la dispersión de actividades en la misma área.

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