Histoire

Au Malawi, Wezzie encourage ses élèves à faire des choix réfléchis à l’école et dans la vie

8 février 2023

« Au Malawi, l’éducation représente la seule issue de secours pour sortir les filles et les femmes de la pauvreté et de la violence&�Բ��;», explique Wezzie Kacheche, enseignante du secondaire dans la région Nord du Malawi. « Les jeunes qui en savent davantage sur la santé et le bien-être peuvent établir un meilleur rapport de force pour faire respecter leurs besoins et leurs droits.&�Բ��;»

Au Malawi, plus de la moitié des femmes qui n’ont jamais été scolarisées tombent enceintes à l’adolescence, contre 19 % de celles qui ont suivi des études secondaires, selon les données fournies par le pays. Celui-ci arrive au quatrième rang des pays d’Afrique orientale et australe affichant le plus fort taux de mariage précoce chez les filles et les garçons. Ces chiffres démontrent à quel point l’accent mis sur l’éducation pour la santé peut s’avérer crucial pour améliorer les parcours scolaires, lutter contre les mariages précoces et les grossesses non désirées ainsi que briser le cycle de la pauvreté.

Wezzie, une enseignante passionnée, spécialisée dans les compétences psychosociales

Wezzie enseigne la biologie et les compétences psychosociales à l’école secondaire municipale de Lupaso. Depuis 18 ans, elle dispense sa matière préférée, les compétences psychosociales, également désignées sous l’appellation « éducation complète à la sexualité&�Բ��;» (ECS) dans d’autres pays. « Nous sommes à une époque où les jeunes se renseignent surtout en ligne ou auprès de leurs camarades. L’ECS les aide à obtenir des informations fiables sur la santé et la sexualité, et à démystifier l’adolescence&�Բ��;», explique Wezzie.

De plus en plus fréquemment, les élèves de l’école de Wezzie abandonnent leurs études à cause de grossesses précoces et non désirées, de mariages précoces ou de la consommation de drogues et de substances psychoactives. L’éducation pour la santé et le bien-être est vitale pour ses élèves : « Environ 20 % d’entre eux viennent d’une famille dont la responsabilité incombe à des enfants, 40 % d’une famille monoparentale et 30 % vivent avec leurs grands-parents ou d’autres parents. La majorité des apprenants ne disposent pas des compétences nécessaires pour survivre, et certains ne peuvent s’offrir qu’un repas par jour&�Բ��;», alerte Wezzie.

Son histoire personnelle lui a également appris l’importance de l’ECS pour les jeunes. Wezzie est tombée enceinte alors qu’elle n’était qu’une jeune femme. Elle explique cette situation par sa méconnaissance des services de santé sexuelle et reproductive.

« Les difficultés, les obstacles et les angoisses rencontrés pendant et après ma grossesse étaient insupportables&�Բ��;», se souvient-elle. « J’ai commencé à partager mon expérience avec des filles dans des associations de jeunes. Depuis, ma mission est d’aider les jeunes à comprendre leur sexualité et à faire des choix réfléchis pour vivre une vie heureuse.&�Բ��;»

Permettre aux jeunes d’apprendre et de s’épanouir

L’engagement de Wezzie en faveur de l’éducation pour la santé fait réellement la différence auprès de ses élèves. « L’une des filles de ma classe était sur le point d’abandonner l’école en raison de ses comportements sexuels à risque et de sa consommation d’alcool. Après avoir regardé une vidéo sur les infections sexuellement transmissibles pendant mon cours, elle est venue me voir pour obtenir plus d’informations en tête-à-tête.&�Բ��;»

Wezzie lui a apporté son soutien en lui proposant un accompagnement individuel et des conseils. « Elle en est ressortie transformée : ses résultats scolaires sont prometteurs, car elle se concentre sur son éducation&�Բ��;», affirme Wezzie. « Son changement de trajectoire inspire désormais d’autres élèves à faire des choix plus réfléchis&�Բ��;».

Wezzie a bénéficié d’une formation de l’UNESCO sur le contenu et l’enseignement de l’ECS : « Aujourd’hui, je suis heureuse de dire que je suis une enseignante compétente en ECS, tant en théorie qu’en pratique. Les compétences psychosociales font désormais partie des matières plébiscitées par les élèves.&�Բ��;»

Défendre l’éducation pour la santé et le bien-être

Enseigner les compétences psychosociales ou l’ECS n’est pas chose aisée. « Pendant longtemps, notre culture a considéré la sexualité comme un tabou. Lorsque j’ai rejoint le corps enseignant en 2004, mes collègues s’inquiétaient de l’ECS&�Բ��;», explique-t-elle. « Ceux d’entre nous qui enseignaient cette matière étaient mal perçus. Cependant, nous avons reçu une formation et un soutien d’organisations comme l’UNESCO, nous avons étoffé nos compétences, nous avons tenu bon et nous avons continué à enseigner le sujet avec enthousiasme et confiance.&�Բ��;»

De nature optimiste, Wezzie nourrit de grands espoirs pour l’avenir de ses élèves. Dans son établissement, elle lutte toujours contre les abandons scolaires ainsi que contre les grossesses et les mariages précoces grâce à sa pratique pédagogique axée sur la santé. Wezzie reconnaît également l’importance pour les élèves du soutien psychosocial et des services de santé destinés aux jeunes.

L’un de ses rêves est que « tous les apprenants aient accès à une ECS de qualité&�Բ��;» au Malawi et dans le monde entier. « Cette matière pousse les élèves à faire des choix réfléchis concernant leur santé et leur bien-être et à se focaliser sur leur éducation – qui représente la clé de leur autonomie socio-économique et les aide à vivre une vie heureuse.&�Բ��;»

L’éducation pour la santé et le bien-être dispensée à l’école a des effets positifs sur l’éducation et la vie de nombreux jeunes. Presque tous les pays reconnaissent l’importance de la santé et de la nutrition dans les établissements scolaires. Pourtant, dans les faits, ceux qui en ont le plus besoin sont laissés pour compte et de grandes disparités se font ressentir. Dans le cadre d’un effort conjoint, l’UNESCO, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le Programme alimentaire mondial (PAM) et d’autres partenaires ont publié un nouveau rapport mondial intitulé Apprendre et s’épanouir, qui aborde la santé et la nutrition dans les établissements scolaires du monde entier.

Pour aller plus loin :