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L'UNESCO rend hommage à Leon Lederman
Leon Lederman, physicien et lauréat du prix Nobel de Physique en 1988 est décédé hier à l'âge de 96 ans. Il était un vulgarisateur et un éducateur passionné d’enseignement des sciences et était un ami de l’UNESCO.
Il a notamment participé à une réunion d’experts sur l’enseignement des sciences et technologies à la maison de l’UNESCO en 2004, en compagnie de Koïchiro Matsuura, Directeur général de l’UNESCO à l’époque. Cette réunion visait à discuter de la nécessité de réformer l'enseignement et la formation scientifiques et techniques afin de réduire la baisse continuelle du nombre d'étudiants dans ses disciplines.
Leon Lederman est l’inventeur du terme "particule de Dieu" -- en référence au Boson de Higgs-Englert, finalement observé au CERN en 2012. Cette particule était alors la pièce manquante du modèle standard en physique des particules. Leon Lederman avait obtenu le Prix Nobel de physique avec Melvin Schwartz et Jack Steinberger pour la méthode du faisceau de neutrinos et la démonstration de la structure en doublet des leptons par la découverte du neutrino muon. Ils montraient alors que les particules insaisissables que sont les neutrinos étaient de deux types au moins, l'un attaché à l'électron, l'autre au muon. Les physiciens de nos jours savent désormais qu'il existe en fait au moins trois types de neutrinos. Cependant l’origine de la masse de ces particules mystérieuses reste un défi à relever.
Il a dirigé le Fermilab lors de la construction de son collisionneur Tevatron, le plus puissant collisionneur de particules au monde de 1983 à 2010, ainsi que l'équipe qui a découvert la particule appelée « quark bottom » en 1977.
