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Ao longo dos anos, as catástrofes causadas por desastres naturais e provocadas pelo homem, incluindo terremotos, incêndios, inundações, deslizamentos de terra e tufões, também têm causado grandes prejuízos, se não a perda total, de inúmeros sítios do patrimônio cultural e natural, museus, instituições culturais e de práticas culturais imateriais.

Um número crescente de desastres naturais tem causado sérios danos ao patrimônio e provocado preocupação ao setor cultural em geral, pois esses desastres têm minado a resiliência das comunidades afetadas, bem como suas perspectivas de um desenvolvimento sustentável com base em recursos e capacidades locais. Em algumas regiões, os desastres também são exacerbados pelo impacto da mudança climática, particularmente, no caso de eventos meteorológicos extremos.

A cultura não é apenas vítima nas situações emergenciais. Imediatamente após um desastre ou um conflito armado, as comunidades, com frequência, encontram nos patrimônios culturais um elemento essencial de apoio material e psicológico. Ter acesso a um patrimônio – seja um edifício religioso, uma cidade histórica, um sítio arqueológico ou uma paisagem cultural – ou participar de uma prática cultural específica, podem fornecer um senso de identidade, dignidade e autonomia muito necessários.

Além disso, logo após a situações de emergência, a cultura pode ser um veículo para construir economias e sociedades e promover a tolerância, e a reconciliação, mitigando as tensões e evitando o desencadear de novos conflitos. A música, a dança, o teatro e o cinema, por exemplo, têm sido usados para construir a compreensão mútua entre diversas comunidades de refugiados.

Para se alcançar um desenvolvimento sustentável e promover a segurança, é fundamental proteger a cultura em situações de emergência e aproveitar seu poder para promover a paz, a recuperação e a reconciliação, assim como seu potencial para reduzir as vulnerabilidades a desastres.

Atuação da UNESCO

É essencial fortalecer nossa capacidade coletiva para proteger a cultura e o pluralismo cultural como ferramentas para sociedades mais resilientes e mais pacíficas.

Por meio da implementação de suas Convenções da área de cultura, que se reforçam mutuamente, a UNESCO trabalha com a comunidade internacional para proteger a cultura e promover o pluralismo cultural em situações de emergência, implementando atividades em tempos de conflito e guerra civil, bem como na sequência de desastres naturais ou humanos.

Para apoiar ainda mais seus Estados-membros na preparação e na resposta a emergências, a UNESCO já criou vários mecanismos.