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Vincent Defourny et Jasmina ?opova

??Nous souhaitons r¨¦diger notre encyclop¨¦die sur les choses de l¡¯eau. Pouvez-vous nous aider???? C¡¯est avec cette requ¨ºte qu¡¯une d¨¦l¨¦gation de la communaut¨¦ mayangna, qui vit dans la for¨ºt tropicale de , au Nicaragua, s¡¯est rendue ¨¤ l¡¯UNESCO, vers le milieu des ann¨¦es 2000. Connue ¨¦galement sous le nom de C?ur du couloir biologique m¨¦soam¨¦ricain, leur for¨ºt avait rejoint le  de l¡¯UNESCO en 1997. En 2002, l¡¯Organisation avait lanc¨¦ le programme Syst¨¨mes de savoirs locaux et autochtones (). Le moment ¨¦tait donc propice pour initier un  : enregistrer la parole des d¨¦tenteurs des savoirs autochtones en vue de publier l¡¯ensemble des connaissances mayangna sur les poissons et les tortues. Un ouvrage de plus de 450 pages, en deux volumes et en deux langues (mayangna et espagnol), fut publi¨¦ en 2010, marquant l¡¯aboutissement de la premi¨¨re ¨¦tape d¡¯un projet plus vaste sur les savoirs mayangna relatifs ¨¤ la nature en g¨¦n¨¦ral.

Les Mayangna le savaient : s¡¯ils ne consignaient pas d¡¯urgence leurs connaissances dans un livre, celles-ci allaient progressivement dispara?tre, au m¨ºme rythme que disparaissait leur for¨ºt sous la pression de l¡¯abattage ill¨¦gal des arbres et du d¨¦veloppement de l¡¯agriculture intensive. Ces deux m¨¦thodes d¡¯exploitation de la nature sont ¨¤ l¡¯oppos¨¦ du mode de vie traditionnel des peuples autochtones de la r¨¦serve de Bosawas, fond¨¦ sur la chasse, la p¨ºche, la r¨¦colte de fruits et l¨¦gumes, et un ¨¦levage destin¨¦ ¨¤ l¡¯autosubsistance.

L¡¯UNESCO les a aid¨¦s ¨¤ sauvegarder leurs savoirs, afin de pouvoir les transmettre aux g¨¦n¨¦rations futures, mais aussi les mettre ¨¤ disposition de la communaut¨¦ scientifique internationale. C¡¯est un des r?les principaux de  qui vise notamment ¨¤ assurer une place ¨¦quitable aux savoirs autochtones dans l¡¯¨¦ducation formelle et informelle et ¨¤ les int¨¦grer aux d¨¦bats et politiques scientifiques.

Ces savoirs, qui abritent des informations essentielles sur la subsistance, la sant¨¦ et l¡¯utilisation durable des ressources naturelles, sont v¨¦hicul¨¦s et transmis par un seul moyen : la langue. C¡¯est pourquoi la sauvegarde des langues autochtones, dont un nombre croissant s¡¯av¨¨re aujourd¡¯hui menac¨¦, est cruciale non seulement pour le maintien de la diversit¨¦ , mais aussi de la diversit¨¦  et  du monde.

S¡¯ils ne forment que 5 % de la population mondiale, les peuples autochtones parlent la majorit¨¦ des 7000 langues qui existent au monde et ??d¨¦tiennent, occupent ou utilisent 22 % des terres mondiales, qui elles-m¨ºmes abritent 80 % de la biodiversit¨¦ mondiale??, selon l¡¯ouvrage , publi¨¦ par l¡¯UNESCO en 2012.

Avec la d¨¦signation de 2019 comme Ann¨¦e internationale des langues autochtones (), lanc¨¦e officiellement ¨¤ l¡¯UNESCO le 28 janvier, la communaut¨¦ internationale r¨¦affirme sa volont¨¦ de soutenir les peuples autochtones dans leurs efforts de pr¨¦server leurs savoirs et de jouir de leurs droits. Depuis l¡¯adoption de la , par l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale des Nations Unies, le 13 septembre 2007, des avanc¨¦es consid¨¦rables ont ¨¦t¨¦ faites dans ce sens.

Il n¡¯en reste pas moins que les peuples autochtones ont encore un long chemin ¨¤ parcourir avant de sortir de la marginalisation et de surmonter les nombreux obstacles auxquels ils doivent faire face. Un tiers des personnes qui vivent dans l¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ ¨¤ travers le monde appartiennent ¨¤ des communaut¨¦s autochtones, de m¨ºme que dans un bon nombre de pays, les l¨¦gislations en faveur des peuples autochtones demeurent incompatibles avec d¡¯autres lois qui traitent notamment de l¡¯agriculture, de la terre, de la conservation et des industries foresti¨¨res ou mini¨¨res, selon Victoria Tauli-Corpuz, Rapporteuse sp¨¦ciale des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.

Le dossier Grand angle de ce num¨¦ro du Courrier leur est consacr¨¦. Il emprunte son titre au proverbe chinois : ??Quand tu bois de l¡¯eau, pense ¨¤ la source??, pour rappeler que les savoirs autochtones, source de tous les savoirs, m¨¦ritent une place pr¨¦¨¦minente dans la modernit¨¦. Il s¡¯associe ¨¦galement ¨¤ la c¨¦l¨¦bration de la , le 21 f¨¦vrier.