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L'UNESCO et Malte encouragent l'accès des publics au patrimoine culturel subaquatique
L'UNESCO, en coopération avec le gouvernement et l'Université de Malte, a organisé une conférence internationale sur l'accès des publics au patrimoine culturel subaquatique le 15 décembre à l’occasion du 20e anniversaire de la Convention de 2001 sur la protection du patrimoine culturel subaquatique.
"Le patrimoine culturel subaquatique est un élément essentiel de l'histoire de la Méditerranée et de Malte. Nous devons le rendre visible et accessible à tous", a déclaré S. Exc. José Herrera, Ministre de la Culture de Malte.
"Le Musée virtuel sous-marin de Malte promeut les principes de la Convention de l'UNESCO sur la protection du patrimoine culturel subaquatique, qui stipule que les États parties doivent veiller à sensibiliser le public à la valeur et à l'importance de ce patrimoine", a souligné Lazare Eloundou Assomo, Directeur du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Chris Dobbs, du Mary Rose Museum au Royaume-Uni qui mène des initiatives ambitieuses de sensibilisation du public, a souligné que "nos efforts pour rendre ce patrimoine accessible ne doivent pas se concentrer uniquement sur les objets, mais sur les personnes et qui ils sont. De nombreuses erreurs ont été commises par le passé, mais les artefacts ne sont pas seulement des objets d'art, ils font partie de l'histoire de l'humanité. Nous devons rendre ce patrimoine pertinent et accessible à nos publics par des moyens novateurs."
Cet évènement a permis de présenter les efforts les plus récents et les projets entrepris pour atteindre cet objectif. Ces initiatives englobent le nouveau musée virtuel du patrimoine culturel subaquatique de Malte, le projet Vrak - Musée des épaves en Suède, ainsi que les nouveaux projets portant sur les épaves de Nemi et leur présentation au Museo delle Navi en Italie. La récente exposition Thalassa à Naples, en Italie, axée sur le patrimoine subaquatique de la Méditerranée, la présentation du patrimoine culturel subaquatique dans le contexte muséologique grec ou au musée national des Philippines, mais encore les fouilles de l'épave Nanhai Nr 1 en Chine ont également été soulignées.
Les meilleures pratiques en matière d'expositions muséales ont été présentées par le Musée national d'archéologie sous-marine d'Espagne et par le Musée d’Arles qui expose le chaland Arles-Rhône 3, en France.
La question de l'accès au patrimoine culturel subaquatique in situ a été abordée par les autorités mexicaines dont l'exposition sur les cénotes et les grottes au musée Fuerte El Alto a été distinguée comme meilleure pratique au titre de la Convention de l'UNESCO de 2001. L'accès du public au patrimoine des parcs subaquatiques, comme les villas impériales englouties de Baia, en Italie, et l'utilisation de moyens numériques pour y parvenir, ont également été discutés.
L'épave de l'USS Arizona aux États-Unis a offert un autre exemple innovant d'accès et d'engagement du public envers le patrimoine culturel subaquatique grâce à la réalité virtuelle. De nouveaux plans de musées ont été présentés pour le projet de musée sur les épaves à Amsterdam, aux Pays-Bas, ainsi que le musée d’archéologie subaquatique et sur la pêche en mer Baltique à Leba en Pologne, ou encore pour la nouvelle exposition du Museo Mario Brozoski en Argentine. Enfin, les plans d'un grand musée méditerranéen d'archéologie subaquatique à Kemer/Antalya, en Turquie, ont été salués avec enthousiasme.
La réunion a conclu que le patrimoine culturel subaquatique doit être traité comme un patrimoine archéologique avec un contexte et une histoire propre et non comme un "trésor perdu". Avec le lancement de la Décennie des océans, la relation de l'homme avec l'environnement océanique et le patrimoine subaquatique et côtier peut être considérée comme une priorité, avec une participation accrue des communautés locales et une sensibilisation du grand public.
Le webinaire a fortement encouragé la présentation en contexte du patrimoine culturel subaquatique dans les musées et en ligne, ainsi que la construction de musées subaquatiques et l'utilisation de présentations virtuelles en relation avec les objets issus du patrimoine subaquatique et les sites in situ.
