En el marco del Año Internacional de la Conservación de los Glaciares 2025, la Oficina de la UNESCO en Ecuador, junto con el Museo del Agua Yaku, llevó a cabo una experiencia inolvidable con niñas y niños de Quito, quienes participaron en un encuentro especial con el reconocido andinista ecuatoriano Iván Vallejo, defensor incansable de los ecosistemas de montaña.
Durante la actividad, Iván compartió su experiencia como montañista y testigo directo del retroceso de los glaciares en Ecuador y en el mundo. En un mensaje cargado de cercanía e inspiración, hizo un llamado a las niñas y niños a visitar los glaciares, a comprender su importancia y a asumir desde ya un compromiso activo con su cuidado:
“Los glaciares están desapareciendo en todo el mundo, y yo he sido testigo directo de ese retroceso en Ecuador, en Sudamérica, en los Himalayas y en la Antártida. Es un problema global. Amo subir montañas, y por eso, después de 53 años, sigo haciéndolo. Las montañas han sido mi escuela de vida: me han enseñado disciplina, humildad, a aceptar la derrota y a seguir entrenando para alcanzar la cima. Hoy me duele ver lo que está ocurriendo en ellas. Las montañas que conocí cubiertas de nieve hoy son solo roca desnuda. Por eso, invito a todos, especialmente a los más jóvenes, a acercarse a las montañas, a conocerlas, a amarlas. Solo así nacerá el deseo genuino de protegerlas. Si desaparecen, no solo perdemos hielo: perdemos historia, biodiversidad y una parte invaluable de nuestra belleza natural”, expresó Vallejo.
Iván Vallejo es el montañista más destacado en la historia del Ecuador y uno de los referentes del andinismo mundial. Su trayectoria lo llevó a convertirse, en 2008, en el séptimo andinista del mundo en completar el ascenso de los 14 ochomiles —las montañas de más de 8.000 metros de altitud— sin asistencia artificial. Esta hazaña lo posiciona entre la élite internacional, destacando no solo por su capacidad física, sino por su fuerza mental, liderazgo y filosofía de vida en armonía con la montaña.
Como parte simbólica del evento, los participantes entregaron a Iván dibujos y mensajes dedicados a los glaciares, que él llevará consigo en una próxima expedición a uno de estos ecosistemas de altura. Este gesto busca conectar las voces de las infancias con la naturaleza, recordando que todos podemos ser parte del cambio.
La jornada incluyó también una charla interactiva de Verónica Minaya, oficial de Ciencias Naturales de la UNESCO, quien explicó de forma clara y accesible por qué la desaparición de los glaciares no es solo un problema de montaña:
“Los glaciares alimentan ríos, sostienen la biodiversidad, regulan el clima. Si se derriten, nos afecta a todos, incluso si no los vemos a diario. Son esenciales para la vida, especialmente en países andinos como el nuestro”, explicó.
Verónica recordó que Ecuador ha perdido más del 60 % de su hielo glaciar en los últimos 50 años, una cifra alarmante que exige conciencia, acción y políticas públicas sostenidas para la conservación de estos ecosistemas estratégicos.
El evento forma parte de una campaña nacional impulsada por la UNESCO y sus socios (Museo del Agua Yaku, IRD e INAMHI) para sensibilizar sobre la situación crítica de los glaciares y fomentar una cultura de respeto por el agua y el medioambiente desde la infancia.
Esta conmemoración global, liderada por la UNESCO a nivel mundial, busca movilizar a gobiernos, comunidades, jóvenes y científicos en defensa del derecho al agua y a un futuro sostenible para todos.
