La Forêt de pierres de Shilin, dans le Yunnan, en Chine, est une merveille géologique formée il y a plus de 270 millions d'années. Autrefois recouverte par une ancienne mer, elle abrite aujourd'hui d'étonnants piliers karstiques qui ont valu au site une renommée mondiale, notamment en tant que géoparc mondial de l'UNESCO et site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Aujourd'hui, la Forêt de pierre est également un centre culturel grâce au projet « », mis en œuvre par l'UNESCO en collaboration avec la Fondation chinoise pour le développement de la jeunesse et le Mercedes-Benz Star Fund. Cette initiative vise non seulement à protéger les paysages et le patrimoine culturel uniques de la région, mais aussi à favoriser un changement positif en responsabilisant les communautés locales et en encourageant le développement durable.
Ang Zhaoqiong est la directrice générale d'une entreprise de vêtements ethniques. Le projet pilote de l'UNESCO à Shilin lui a permis de transformer sa petite entreprise, qui vendait principalement de la dentelle, des écussons brodés et des accessoires vestimentaires, en une société dotée d'une marque déposée et d'une activité en ligne florissante. Sa production a plus que triplé en six ans, ce qui lui permet de se consacrer à la conception de vêtements ethniques haut de gamme et de faire revivre la culture traditionnelle.
Les activités du projet nous ont permis, en tant que population native de Sani, de revoir et de refléter notre propre culture ethnique. Le développement et la publication des normes techniques, des modèles et du plan industriel de la broderie Sani favorisent la sauvegarde du patrimoine culturel local et le développement économique et social, ce qui est remarquablement bénéfique à l'époque actuelle et avantageux pour les générations futures.
Pour Qian Ximan, une autre artisane de la broderie Sani, le projet de l'UNESCO ne l'a pas seulement aidée à affiner ses compétences en broderie, mais aussi à faire des progrès significatifs dans la conception, la commercialisation et la promotion de ses produits. Sa participation au projet l'a amenée à créer des modèles innovants, notamment une série de boîtes de rangement primées qui ont attiré l'attention tant au niveau local qu'à l'étranger. Comme elle le déclare fièrement, « cela contribue à l'héritage et au développement de la broderie Shilin Sani ».
Le projet a également soutenu le développement économique local, notamment en structurant l'artisanat de la broderie Yi (Sani) par le biais de normes et d'un atlas répertoriant plus de 200 motifs traditionnels. Cela a conduit à une Indication Géographique Protégée pour la broderie Sani et à la formation de nombreux artisans.
En outre, des progrès significatifs ont été réalisés dans la préservation et la gestion de la Forêt de pierre, notamment grâce à l'introduction d'un système d'information géographique et d'une base de données complète visant à améliorer la surveillance du site et la gestion du tourisme. Des initiatives telles que la modernisation des panneaux d'information - y compris - et la formation des guides ont contribué à améliorer l'expérience des visiteurs. Cette approche permet de concilier le développement du tourisme et le bien-être des communautés locales.
